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Un telescopio es un instrumento que recoge y enfoca la luz. La naturaleza del diseño óptico determina cómo se enfoca la luz.
Algunos telescopios, conocidos como refractores, utilizan lentes y otros, conocidos como reflectores (newtonianos), utilizan espejos.
El telescopio refractor fue diseñado a principios del siglo XVII y es el telescopio más antiguo. Su nombre viene del método que
utiliza para enfocar los rayos entrantes de la luz. El refractor utiliza una lente para refractar los rayos entrantes de los rayos de luz
y de ahí toma su nombre (vea la Figura 3-1). Los primeros que se diseñaron utilizaban lentes de un único elemento. Sin
embargo, la lente única actúa como un prisma que convierte la luz en los colores del arco iris, un fenómeno conocido como
aberración cromática. Para solucionar este problema, se ha introducido la lente de dos elementos, conocida como lente
acromática. Cada elemento tiene un índice diferente de refracción que permite un enfoque en el mismo punto de dos longitudes
diferentes de onda de la luz. La mayoría de las lentes de dos elementos, por lo general hechas de vidrio con y sin plomo, se
corrigen para la luz roja y verde. Es posible que la luz azul se enfoque en un punto ligeramente diferente.
El telescopio refractor Newtoniano utiliza un solo espejo cóncavo como el principal. La luz entra en el tubo dirigiéndose hacia el
espejo en el extremo posterior. Ahí se difracta la luz hacia delante en el tubo a un único punto, su punto focal. Como al poner la
cabeza en la parte anterior del telescopio para mirar a la imagen con un ocular impedirá que funcione el reflector, un espejo plano
llamado diagonal intercepta la luz y la dirige hacia el lateral del tubo en ángulo recto al mismo. El ocular se coloca ahí para
obtener una visualización fácilmente.
Los telescopios reflectores newtonianos
reemplazan las lentes pesadas con los
espejos para recoger y enfocar la luz,
proporcionando mucha más potencia en la
absorción de luz. Debido a la intercepción
y al reflejo de la trayectoria de la luz hacia
el lateral, puede tener distancias focales de
hasta 1000 mm y todavía disfrutar de un
telescopio portátil y relativamente
compacto. El telescopio reflector
newtoniano ofrece características tan
impresionantes como la recogida de luz,
por lo que uno puede interesarse
seriamente por la astronomía del espacio
profundo, incluso teniendo un presupuesto
modesto. Los telescopios reflectores
newtonianos requieren más atención y
mantenimiento debido a que el espejo
principal está expuesto al aire y al polvo.
No obstante, este pequeño inconveniente
no impide la popularidad de este tipo de
telescopio para aquellos que desean tener
un telescopio económico para encontrar
cuerpos celestes distantes y apenas
perceptibles.
Figura 3-1
Ilustración de la tra
y
ectoria de la luz del diseño ó
p
tico del re
f
racto
r
Figura 3-2
Ilustración de la trayectoria de la luz del diseño óptico del newtoniano
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