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contre leur gré, ils ont conseillé à la direction de d’y aller
pour le cône. Pendant les 30 prochaines années, la
conception électrostatique a été mise en veilleuse.
Pendant la Grande Crise des années 30, l’audio
commercial est presque mort. Le nouveau haut-parleur
amplifié électriquement n’a jamais été accepté, et
la plupart des gens ont continué à utiliser leur vieux
gramophone de style Victrola. Avant la fin de la 2e
Guerre mondiale, l’audio commercial n’a presque pas fait
de progrès. Toutefois, à la fin des années 40, l’audio a
connu une renaissance. Soudainement, il y avait un grand
intérêt pour les produits audio, et par conséquent, une
grande demande pour de meilleures composantes audio.
Le cône venait tout juste de s’établir qu’il était déjà défié
par des produits élaborés pendant cette renaissance.
En 1947, Arthur Janszen, un jeune ingénieur naval, a
participé à un projet de recherche pour la Marine.
La Marine souhaitait développer un meilleur instrument
pour tester les microphones. L’instrument de test avait
besoin d’une enceinte très précise, mais Janszen a
relevé que les enceintes à cône de l’époque n’étaient
pas assez linéaires en ce qui concerne la réponse de
phase et d’amplitude pour répondre à ses critères.
Janszen croyait que les électrostatiques étaient de
nature plus linéaire que les cônes, il a donc construit
un modèle utilisant un mince diaphragme en plastique
traité avec un revêtement conducteur. Ce modèle a
confirmé ce que Janszen croyait; le modèle présentait
une excellente linéarité de phase et d’amplitude.
Janszen était si emballé par les résultats qu’il a continué
ses recherches sur l’enceinte électrostatique pendant ses
temps libres. Il a rapidement pensé à isoler les stators
pour prévenir les effets destructeurs de la production
d’arcs électriques. En 1952, il avait sous la main un haut-
parleur d’aigus prêt pour la production commerciale.
Ce nouveau haut-parleur d’aigus a rapidement créé un
engouement parmi les amateurs d’audio américains.
Puisque que le haut-parleur d’aigus de Janszen était limité
à la reproduction de la fréquence élevée, il était souvent
utilisé avec des haut-parleurs de graves – le plus souvent
avec ceux d’Acoustic Research. Ces systèmes étaient
tenus en haute estime par tous les amateurs d’audio.
Ces systèmes, malgré toutes leurs qualités, ont vite été
surpassés par une autre enceinte électrostatique.
En 1955, Peter Walker a publié trois articles concernant
la conception de haut-parleurs électrostatiques dans
Wireless World, un magazine britannique. Dans ces
articles, Walker démontre les avantages du haut-parleur
électrostatique. Il explique que l’électrostatique permet
l’utilisation de diaphragmes dotés d’une faible masse,
d’une grande surface et poussés uniformément sur leur
surface par les forces électromagnétiques. En raison de
ces caractéristiques, les électrostatiques ont la capacité
inhérente de produire une grande largeur de bande et
une réponse de fréquence plane dont les produits de
distorsion ne sont pas plus grands que les dispositifs
électroniques qui les poussent.
En 1956, Walker a appuyé ses articles en lançant un
produit de consommation, le désormais célèbre Quad
ESL. Cette enceinte a immédiatement établi une norme
de rendement pour l’industrie de l’audio en raison de son
incroyable précision. Toutefois, dans son utilisation réelle,
le Quad avait quelques problèmes. Il ne pouvait pas
jouer très fort, le rendement des graves était mauvais, il
présentait une charge difficile que certains amplificateurs
n’appréciaient pas, sa dispersion était très directionnelle
et son traitement de la puissance était limité à environ
70 watts. Par conséquent, de nombreuses personnes ont
continué à utiliser les enceintes avec des cônes.
Au début des années 60, Arthur Janszen a uni ses
forces à celles de l’entreprise de haut-parleurs KLH,
et ensemble, ils ont lancé le KLH 9. En raison de la
grande taille du KLH 9, ce modèle n’avait pas autant
de restrictions sonores que le Quad. Le KLH 9 pouvait
jouer beaucoup plus fort et à des fréquences plus
basses que le Quad ESL. Une rivalité était née.
Janszen a continué à développer des designs
électrostatiques. Il a joué un rôle clé dans la conception
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