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projet de recherche pour la Marine. La Marine souhaitait développer
un meilleur instrument pour tester les microphones. L’instrument de
test avait besoin d’une enceinte très précise, mais Janszen a relevé que
les enceintes à cône de l’époque n’étaient pas assez linéaires en ce
qui concerne la réponse de phase et d’amplitude pour répondre à ses
critères. Janszen croyait que les électrostatiques étaient de nature plus
linéaire que les cônes, il a donc construit un modèle utilisant un mince
diaphragme en plastique traité avec un revêtement conducteur. Ce
modèle a confirmé ce que Janszen croyait; le modèle présentait une
excellente linéarité de phase et d’amplitude.
Janszen était si emballé par les résultats qu’il a continué ses recher-
ches sur l’enceinte électrostatique pendant ses temps libres. Il
a rapidement pensé à isoler les stators pour prévenir les effets
destructeurs de la production d’arcs électriques. En 1952, il avait sous
la main un haut-parleur d’aigus prêt pour la production commerciale.
Ce nouveau haut-parleur d’aigus a rapidement créé un engouement
parmi les amateurs d’audio américains. Puisque que le haut-parleur
d’aigus de Janszen était limité à la reproduc-
tion de la fréquence élevée, il était souvent
utilisé avec des haut-parleurs de graves – le plus
souvent avec ceux d’Acoustic Research. Ces sys-
tèmes étaient tenus en haute estime par tous les
amateurs d’audio.
Ces systèmes, malgré toutes leurs qualités,
ont vite été surpassés par une autre enceinte
électrostatique. En 1955, Peter Walker a publié trois articles concer-
nant la conception de haut-parleurs électrostatiques dans Wireless
World, un magazine britannique. Dans ces articles, Walker démon-
tre les avantages du haut-parleur électrostatique. Il explique que
l’électrostatique permet l’utilisation de diaphragmes dotés d’une
faible masse, d’une grande surface et poussés uniformément sur leur
surface par les forces électromagnétiques. En raison de ces caractéris-
tiques, les électrostatiques ont la capacité inhérente de produire une
grande largeur de bande et une réponse de fréquence plane dont les
produits de distorsion ne sont pas plus grands que les dispositifs élec-
troniques qui les poussent.
En 1956, Walker a appuyé ses articles en lançant un produit de
consommation, le désormais célèbre Quad ESL. Cette enceinte a
immédiatement établi une norme de rendement pour l’industrie de
l’audio en raison de son incroyable précision. Toutefois, dans son
utilisation réelle, le Quad avait quelques problèmes. Il ne pouvait pas
jouer très fort, le rendement des graves était mauvais, il présentait une
charge difficile que certains amplificateurs n’appréciaient pas, sa dis-
persion était très directionnelle et son traitement de la puissance était
limité à environ 70 watts. Par conséquent, de nombreuses personnes
ont continué à utiliser les enceintes avec des cônes.
Au début des années 60, Arthur Janszen a uni ses forces à celles de
l’entreprise de haut-parleurs KLH, et ensemble, ils ont lancé le KLH 9.
En raison de la grande taille du KLH 9, ce modèle n’avait pas autant de
restrictions sonores que le Quad. Le KLH 9 pouvait jouer beaucoup
plus fort et à des fréquences plus basses que le Quad ESL. Une rivalité
était née.
Janszen a continué à développer des designs électrostatiques. Il a
joué un rôle clé dans la conception du Koss Model One, les enceintes
d’Acoustech et de Dennesen. Roger West, l’ingénieur en chef de
Janszen Corporation, est devenu le président de Sound Lab. Lorsque
Janszen Corporation a été vendue, l’entreprise d’enceintes RTR a
acheté la moitié de sa machinerie de production. Cette machin-
erie était utilisée pour fabriquer les panneaux électrostatiques du
Servostatic, un dispositif électrostatique hybride qui a été la première
enceinte d’Infinity. Les autres entre-
prises ont vite suivi, chacune avec leur
propre application unique de cette
technologie. Parmi celles-ci, on comp-
tait Acoustat, Audiostatic, Beveridge,
Dayton Wright, Sound Lab et Stax,
pour n’en nommer que quelques-unes.
Les enceintes électrostatiques ont pro-
gressé et prospéré parce qu’elles faisaient réellement ce que Peter
Walker affirmait qu’elles feraient. Les restrictions et les problèmes ren-
contrés dans le passé n’étaient pas liés au concept de l’électrostatique.
Ils étaient liés aux applications de ce concept.
Aujourd’hui, on a trouvé des solutions à ces restrictions. Les percées
dans le domaine des matériaux dues au programme spatial américain
ont permis aux concepteurs de profiter pleinement de la supériorité du
principe électrostatique. De nos jours, les enceintes électrostatiques
utilisent des techniques d’isolation perfectionnées ou offrent une
protection des circuits. Les mauvaises propriétés de dispersion des
premiers modèles ont été réglées par l’utilisation de lignes de retard,
de lentilles acoustiques, de panneaux multiples ou, comme pour nos
produits, en courbant le diaphragme. Le traitement de la puissance et
la sensibilité ont également été augmentées.
Ces développements permettent au consommateur d’acheter
les enceintes offrant le meilleur rendement jamais fabriquées.
Malheureusement, Rice et Kellogg n’ont pu être témoins des progrès
de leur technologie.
Ces développements
permettent au consommateur
d’acheter les enceintes offrant
le meilleur rendement
jamais fabriquées.
Français
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