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la plus proche de notre système solaire, Alpha du Centaure, constitue l’exemple le plus proche de nous
d’un système d’étoiles multiples ; il est constitué de trois étoiles, dont deux sont très semblables à notre
Soleil tandis que la troisième est une petite étoile rouge faible. Elles tournent autour les unes des autres.
L-
Lune croissante Période du cycle lunaire comprise entre la nouvelle lune et la pleine lune pendant laquelle sa partie
illuminée croît.
Lune décroissante Période du cycle lunaire comprise entre la pleine lune et la nouvelle lune pendant laquelle sa partie
illuminée décroît.
M-
Magnitude La magnitude mesure la luminosité d’un corps céleste. La magnitude attribuée aux étoiles les plus
lumineuses est de 1, puis descend progressivement d’une magnitude de 2 à 5, en fonction de l’intensité.
L’étoile la moins lumineuse pouvant être vue sans télescope a une magnitude de 6 environ. Chaque niveau
de magnitude correspond à un rapport d’intensité de 2,5. De la sorte, une étoile de magnitude 1 est 2,5 fois
plus lumineuse qu’une étoile de magnitude 2, et 100 fois plus qu’une étoile de magnitude 5. L’étoile la
plus lumineuse, Sirius, possède une magnitude apparente de -1,6, la pleine lune est -12,7, et la luminosité
du Soleil, exprimée sur une échelle de magnitude, est de -26,78. Le point zéro de l’échelle de magnitude
apparente est arbitraire.
Magnitude absolue Magnitude apparente qu’aurait une étoile si elle était observée à une distance de 10 parsecs ou de 32,6
années-lumière. La magnitude absolue du Soleil est de 4,8 à une distance de 10 parsecs ; on l’aperçoit à
peine de la Terre par une nuit claire sans Lune et loin de toute source de lumière de surface.
Magnitude
apparente
Mesure de la luminosité relative d’une étoile ou de tout autre objet céleste tel qu’il est perçu par un
observateur sur Terre.
Méridien Ligne de référence dans le ciel qui joint le pôle nord céleste au pôle sud céleste en passant par le zénith.
Si vous regardez vers le sud, le méridien céleste part de l’horizon sud, passe au-dessus de votre tête et
aboutit au pôle nord céleste.
Messier Astronome français de la fin du XVIIIème siècle qui s’intéressait principalement à la découverte des
comètes. Les comètes étant des objets diffus et flous, Messier cataloguait des objets autres que des
comètes pour faciliter ses recherches. Ce catalogue est devenu le catalogue Messier, de M1 à M110.
Minute d’arc Unité de diamètre apparent égale à 1/60 de degré.
Monture équatoriale Monture de télescope dans laquelle l’instrument est fixé sur un axe parallèle à l’axe de la Terre ; l’angle
de l’axe doit être égal à la latitude de l’observateur.
N-
Nébuleuse Nuage de gaz et de poussière interstellaire. Correspond aussi à tout objet céleste d’apparence nuageuse.
Nova Bien que « nova » signifie « nouveau » en latin, une nova est une étoile qui devient soudain brillante en
raison de son explosion à la fin de son cycle de vie.
O-
Ouverture Diamètre de la lentille ou du miroir primaire d’un télescope ; plus l’ouverture est grande, plus le pouvoir
d’absorption de la lumière est important.
P-
Parafocal Correspond à un groupe d’oculaires qui nécessitent tous la même distance jusqu’au plan focal du
télescope pour la mise au point de l’image. Cela signifie que lorsque vous effectuez une mise au point
avec un oculaire parafocal, tous les autres oculaires parafocaux d’une gamme d’oculaires produisent une
image mise au point.
Parallaxe La parallaxe est la différence entre la position apparente d’un objet sur un arrière-plan lorsqu’il est vu par
un observateur à partir de deux endroits différents. Ces positions et la position réelle de l’objet forment un
triangle dont le sommet (la parallaxe) et la distance de l’objet peuvent être calculés si la longueur de la
droite entre les positions d’observation est connue et si la direction angulaire de l’objet à partir des deux
positions aux extrémités de la droite a été mesurée. En astronomie, la méthode traditionnelle de calcul de
la distance d’un objet céleste est la mesure de sa parallaxe.
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